Världens smaker möts hos Vanessa och Mattias i Näshult

Hon kommer från England med föräldrar från Jamaica. Han kommer från Nässjö, och de träffades i Kanada. På Papillon i Näshult märks Vanessa och Mattias Johanssons internationella bakgrund på tallriken – från jamaikanska smörrebröd till svengelsk julmiddag.

Danskt rågbröd med jamaikansk jerk chicken kan sammanfatta en del av tanken bakom Papillon. Här får smaker från olika delar av världen mötas, med parets egna erfarenheter som utgångspunkt. Men lika viktigt som maten är att gästerna känner sig välkomna.

– Vi vill att människor ska känna sig hemma och kunna stanna utan att känna press att gå vidare. Sitta med en bok, titta på utsikten och bara njuta av tiden här, säger Vanessa Johansson.

Sedan påsken 2024 driver hon och maken Mattias café, restaurang och butik i Näshult. Deras gemensamma historia började långt från Småland.

Träffades på en picknick i Toronto

Vanessa kommer från England och har arbetat som modedesigner. Hon reste i Nordamerika när hon träffade Mattias på en kyrkpicknick i Toronto. Mattias, som kommer från Nässjö, var där för att göra sin sista termin på universitetet.

Bara en vecka efter mötet skulle Mattias återvända till Sverige. Kontakten fortsatte genom telefonsamtal, mejl och chatt. Senare kom Vanessa till Sverige för att arbeta som au pair, och 2002 gifte de sig i England.

I dag bor de i Lemnhult, en kort bilresa från Näshult. Den ursprungliga drömmen var att välkomna några få matgäster hemma. När det visade sig vara för komplicerat släppte de den idén.

När fastigheten i Näshult dök upp till försäljning såg de en annan möjlighet.

– Det sa klick när vi klev in. Både omgivningarna och själva byggnaden, säger Mattias.

Här fanns redan kök och utrustning. Efter köpet i januari 2024 ägnade de några månader åt att renovera och sätta sin egen prägel på lokalerna innan de öppnade.

Jamaica på danskt rågbröd
Vanessa står för recepten, bakningen och den hemgjorda glassen. Maten lagar de tillsammans, medan Mattias gärna tar hand om gästerna och samtalen ute i serveringen.

När de skulle hitta sin egen nisch landade de i ”smörrebröd around the world”. Under sommarsäsongen har det danska rågbrödet fått pålägg med inspiration från bland annat Italien, Skottland och Sverige.

Den jamaikanska varianten med jerk chicken har en särskild koppling till Vanessas föräldrar och har blivit en favorit bland många gäster, berättar paret.

Mattias minns särskilt ett danskt par som gav deras smörrebröd högsta betyg och senare återkom med både familj och vänner. Att gäster uppskattar maten och kommer tillbaka betyder mycket för dem båda.

De internationella influenserna återkommer även i deras julmiddag.

– Vi blandar engelsk och svensk julmat. Vi har till exempel kalkon, men också julskinka och köttbullar. Man får hälften svensk och hälften engelsk mat på samma tallrik, berättar Vanessa.

De har också lagat indisk och annan asiatisk mat. Bland idéerna framåt finns en kväll där gästerna får lära sig att göra sushi och sedan äta tillsammans.

Design och lokalt hantverk
Vanessas kreativa bakgrund märks även utanför köket. Hon har satt sin prägel på inredningen och formger bland annat egna tröjor. I butiken samsas hennes skapelser med produkter från lokala hantverkare.

– Vårt mål är att använda oss av fler människor som bor i området och inte har någon egen plats att sälja på. Då kan de ställa ut sina saker här, säger Vanessa.

Hon letar efter nya produkter på lokala marknader och tillverkar också bland annat sylt och saft.

När paret öppnade möttes de av blommor och nyfikna besökare. Sockenrådet kom förbi, och många ville se vad de nya ägarna hade gjort med lokalerna. Sedan dess har både människor från trakten och långväga turister hittat dit.




Vill skapa en plats att stanna på
För Vanessa och Mattias hör butik, mat och miljö ihop. Båda är pastorer, och deras kristna tro präglar tanken om bemötandet och atmosfären. Mattias berättar att de ber före öppningen – med en önskan om att gästerna ska känna sig hemma och må lite bättre när de går därifrån.

– En anledning till varför vi har detta är för att träffa andra människor, säger han.

Ibland blir det längre samtal med någon som kommit ensam. Andra gäster vill bara sitta en stund och njuta av lugnet. Paret vill ge utrymme för båda delarna.

– Det ska vara som en liten oas för människor, säger Mattias.

Stamgästerna har också blivit en uppskattad del av vardagen. Han berättar om ett par med stuga i närheten som brukar komma för att äta. För dem har lunchbesöket blivit personligt – de säger att det är Vanessa och Mattias som lagar deras mat.

Framåt hoppas paret att fler ska upptäcka Papillon och ta med sig vänner tillbaka. Verksamheten rymmer även catering, fester och andra sammankomster. En dröm är att så småningom kunna anställa någon mer regelbundet.

I helgen deltar de i Gårdsrundan och tar in extra hjälp. På menyn planeras bland annat kebab med libabröd, soppa med hembakat bröd samt fika och egen glass.

Oavsett om gästerna kommer under ett större arrangemang eller en vanlig caféöppen dag hoppas paret att känslan efter besöket ska vara densamma.

– Att maten var god, att bemötandet var fint och att de känner den här friden och ron att kunna sitta ner. Den känslan vill vi att folk ska ha, säger Mattias.