I en tid präglad av ekonomisk oro, ensamhet och osäker framtid märker församlingen Hope Church som finns i både Vetlanda och Nässjö ett ökat behov av samtal och gemenskap. Nya grupper startas och allt fler hittar in i kyrkan – både troende och icke-troende.

Det är inte bara världsläget som skapar oro. För många handlar det om vardagliga bekymmer – ekonomi, relationer och barnens framtid. Patrik och Kicki Olofsson, lead pastors, ger sin syn på hur de upplever situationen. 

– Det är inte bara att det är skakigt i världen, utan livet ser annorlunda ut för många i dag. Vi har pratat om det hela förmiddagen och människor har det tufft, säger Patrik Olofsson.

Hans fru Kicki Olofsson märker att behovet av samtal har ökat.

– Framför allt upplever vi att många behöver bli lyssnade på, säger Kicki Olofsson. 

Svarar med omsorg och nya grupper
Församlingen Hope Church har startat arbetet “Hope Care”, med fokus på praktisk och social omsorg. Det kan handla om stöd i föräldraskap, hjälp med budget eller att möta ensamhet.

– Vi vill vara en röst för hopp. Det är mycket som känns hopplöst just nu med krig, elpriser och arbetslöshet. Vår trygghet är att Gud står fast, säger Kicki. 

Samtidigt växer gemenskapen i kyrkans mindre grupper. En mansgrupp som träffas varje tisdag har gått från ett fåtal deltagare till över 20 personer. Nu startas även en kvinnogrupp.

– Det är över generationerna, och det tycker jag är vackert. Man samtalar, ibland kring ett tema, ibland delar någon en undervisning. Det är en plats där man får höra till, säger Patrik. 

Från besökare till engagerad
Patrik berättar om flera personer som hittat in i kyrkan utan tidigare anknytning till kristen tro. En man dök upp en söndag och berättade att han redan bestämt sig för att döpa sig och gå med i en smågrupp.

– Nu står han och hälsar folk välkomna på söndagar. Det är fantastiskt att se, säger Patrik.

Även en familj utan kyrklig bakgrund började komma regelbundet efter att ha blivit inbjudna till en gudstjänst.

– Hon började gråta under lovsången och sa att hon kände en värme. Nu är de här varje vecka, säger han.

Utanför kyrkväggarna
Församlingen arbetar också utåtriktat, bland annat genom “Pannkakskyrkan” utanför stadshuset i Vetlanda varannan tisdag, där man bjuder förbipasserande på pannkakor och samtal. I Nässjö arrangeras Alphakurser – en introduktion till kristen tro där deltagarna får ställa frågor och samtala i grupp.

Barn- och ungdomsverksamheten är också omfattande, med aktiviteter för mellanstadiebarn, ungdomssamlingar på fredagar och söndagsskola.

Inför påsken och kyrkans 40-årsjubileum planeras en större festivalhelg med aktiviteter för hela familjen och då har de hyrt lokalerna hos Vetlanda Rackethall.

– När man får vara med och skapa något tillsammans växer gemenskapen snabbare. Det handlar inte bara om medlemskap, utan om delaktighet och ägandeskap, säger både Patrik och Kicki. 

En ökning efter pandemin
Efter pandemin minskade deltagandet något, men nu ser församlingen en tydlig uppgång. Bland annat döptes 15 personer under hösten 2025.

– För en frikyrkoförsamling är det mycket. Det är otroligt givande att se hur människor hittar hopp och gemenskap igen, säger Patrik.