Julen närmar sig, men för många barnfamiljer är den förknippad mer med oro än gemenskap. I år har rekordmånga sökt Lions julkasse och 162 hushåll behöver stöd för att få ihop en värdig jul. 

Lions Club Vetlandas projekt med julkassarna genomförs i år för tionde gången och aldrig tidigare har behovet varit större. Nu när ansökningstiden är stängd står det klart att 162 hushåll och cirka 425 personer behöver hjälp inför julen. Det är en markant ökning jämfört med förra året, då 136 hushåll och 342 personer sökte. 

– Folk är jättetacksamma och jag brinner verkligen för projektet. Men det är klart att man blir nervös när ansökningarna ökar så mycket, säger Jenny Eriksson på Lions Club Vetlanda. 

Så fungerar arbetet bakom kulisserna
Lions arbete med julkassarna sköts av en särskild kommitté på cirka åtta personer. Var och en har sitt ansvarsområde – och under hösten har ansökningarna samlats in och förts in i ett omfattande dokument inför kvällens första genomgångsmöte.

– Vi går igenom varje ansökan. Finns det frågetecken tar vi tag i det direkt. Därefter kontaktar vi alla som blivit beviljade julkasse och berättar när de kan hämta den, säger Jenny. 

Utdelningen sker den 19, 20 och 21 december, och sökande får själva välja dag och ungefärlig tid för att undvika trängsel. De flesta hämtar sina kassar själva, men på söndagen kör Lions även ut hjälp till dem som inte kan ta sig till platsen.

Ingen onödig stress – och inget matsvinn
Julmatkassen består av klassisk svensk julmat  men allt anpassas efter behov och önskemål.

– I ansökan får man kryssa i vad man vill ha. Alla äter inte sill, rödkål eller köttbullar, och vi vill undvika matsvinn. Vi tar också hänsyn till allergier, säger Jenny. 

För barnfamiljer lägger Lions även ner en liten julklapp. Ett särskilt dokument har skapats för att hålla ordning på barnens ålder och intressen och bidrag från privatpersoner tas gärna emot, så länge sakerna är i fint skick.

Vilka söker hjälp hos er? 

– Vi ser ensamstående, sjukskrivna, stora familjer med många barn, äldre med låg pension och även familjer från Ukraina som har det väldigt tufft ekonomiskt. I år är det fler barnfamiljer som söker, säger Jenny. 

En förklaring är de stigande kostnaderna för mat, boende och vardagsekonomi.

– För många är julen självklar. Men för andra är den förknippad med stress och oro, säger Jenny. 

Stort stöd från företag och privatpersoner
Julkassarna finansieras av privatpersoner och företag som väljer att sponsra Lions organisation. I början på året skickas ett sponsorbrev ut där företag kan välja vilka aktiviteter de vill stötta – exempelvis julkassarna, påskris, ljushjärtan eller Lions dag för barnen.

I år har även fler lokala aktörer bidragit spontant.

– Vi gick runt i affärer och frågade om vi fick sätta upp affischer – och responsen var fantastisk. Många skänkte saker till oss. Lilla Butiken skänkte tio procent av sin försäljning på black friday, och Ica Maxi har en julgran där man köper julkulor som omvandlas till donationer, förklarar Jenny. 

Ica Maxi dubblar dessutom alla bidrag som kommer in via julklapparna.

En ökad nöd 
Varför fler ansöker i år tror Jenny är en kombination av högre levnadskostnader, ökad arbetslöshet och större kännedom om projektet.

– Det här är tionde året vi gör det och fler vet om att Lions hjälper till. Men samtidigt märker vi att behovet faktiskt har ökat – det är en tuff tid för många, säger Jenny.

Hittills har Lions aldrig behövt neka någon som fyllt i ansökan korrekt.

– Det enda skälet att vi tidigare nekat ansökningar har varit om man inte fyllt i varför man söker hjälp. Annars försöker vi hjälpa alla. Det är ett fint projekt, och vi är väldigt glada att så många vill bidra, säger Jenny.